И начинанья, взнесшиеся мощно,
Сворачивая в сторону свой ход,
Теряют имя действия....

Шекспир, "Гамлет"

Там было только небо и море, и прошлое в этом созвучии не имело абсолютно никакого значения. Вы думаете, что близость смерти навевает мысли о том, что ты не успел сделать в этом мире? Ничего подобного. Потому что было - совсем иначе...

Море - даже не бурное, но и этого хватало, чтобы чувствовать, как уходят последние остатки сил, медленно, странно уходят, и сделать ничего нельзя. Она плыла, уже не понимая, что осталось совсем немного...Тело обрело тяжесть свинца, руки не слушались, и так хотелось завершить эту борьбу, просто превратиться в волну, одну из тысячи таких же волн, и нести на себе пенный гребешок под лучами яркого солнца. И вдруг - песок, песок под ногами, и острый край ракушки, но сил больше нет, и она только успела подумать, как это глупо - у самого берега...

Ее корабль плыл на Запад - последний корабль Серебристой Гавани. Эльфы покинули Средиземье, и они - последние - плыли навстречу предначертанному. Но что-то было не так - и никто не знал, что именно, просто все чувствовали тревогу, тоску, и сны были странные, чужие, но они не рассказывали друг другу о снах - они так хотели верить, что это просто грусть об ушедших днях, ничего больше, и боялись, что, спросив, узнают, что то же самое видел друг...Но это было. И когда налетела буря - здесь не бывает, не может быть бурь! - они уже знали, что это все, и не прятали друг от друга глаз...

Корабль разнесло в щепки, в один миг, как-будто и не было этого долгого плавания, и они даже не успели попрощаться. Они так и не узнали - почему. И вот теперь - песок под ногами...

Она очнулась на берегу маленького атолла, очнулась оттого, что кто-то поднес к ее пересохшим губам фляжку с водой. И когда она открыла глаза, то увидела - его улыбку. Человек...Почему человек...Мысли были ясными - она помнила все до того мгновенья, как потеряла сознание от усталости. А он улыбался, держал ее голову на коленях, и вода в его фляжке была вкусной, как никакая другая на свете.
- Кто ты? - спросила она.
- Я - Воин, - ответил человек, и вдруг перестал улыбаться, но она все не могла оторвать от него взгляда.
- Ты долго плыла?
- Да...Кажется...Корабль...И все...
- Успокойся...Теперь все будет хорошо! - сказал он, взял ее за руку и крепко сжал ладонь. И в этот момент солнце коснулось моря, и она на самом деле поверила, что - будет...
- Как тебя зовут? - он внимательно посмотрел на нее.
- Туилиндэ...
- Эх ты, эльфийская пташка...Солнце садится...Спи! Тебе сейчас нужно отдохнуть...

Потом было много долгих дней, и она рассказывала ему о своей жизни, о Последнем Корабле, о буре, обо всем на свете, а он слушал. Долгими вечерами, когда солнце клонилось к горизонту и плеск волн становился тише, когда робко появлялись на небе первые вечерние звезды, эльфийка и человек сидели на белом песке затерянного атолла и слушали море...

Наверное, это были самые счастливые дни в ее жизни. Но однажды, в один из вечеров, он с грустью сказал:
- Скоро все изменится, и это, вероятно, к лучшему...Все к лучшему...
- Что изменится? - ей показалось, что где-то разбился хрустальный бокал, жалобно звякнув о мраморные плиты тронного зала...
- Ты сама скоро узнаешь. Я только скажу тебе - ты должна это узнать сейчас, - я всегда буду помнить тебя...Ничего не отвечай - я просто хочу, чтоб ты знала об этом. Где бы ты ни была, если что-нибудь случится - подумай обо мне, я услышу, и помогу....Завтра будет еще долгий день...

А на следующее утро она проснулась на палубе белого корабля телери, приплывшего с Эрессеа. Она долго расспрашивала эльфов-моряков, как оказалась на корабле, но узнала только, что ее нашли спящей на берегу маленького островка, одного из Зачарованных. Они не могли понять, про какого воина она их спрашивала, и с удивлением объясняли ей, что она была одна, хотя они обошли весь островок в поисках кого-то еще. На Тол Эрессеа знали о Последнем Корабле, и они надеялись найти тех, кто мог спастись. И нашли - ее...

Они рассказали ей удивительные вещи об Острове. Оказывается, он теперь был совсем не таким, как раньше, и не только эльфы-телери жили там. Много странных существ нашло пристанище на этой благословенной земле, где всегда царили мир и благоденствие, но от этого она не стала хуже - Эрессеа по-прежнему был прекрасен, и никто не посягал на его покой. Правда, в этих рассказах чего-то не хватало, было что-то, о чем моряки умалчивали, а может быть, и сами не знали, но что-то было не так...А может быть, она просто скучала по Воину - ведь они даже не попрощались, и теперь она гадала - где он, что с ним, почему он знал, что все так и будет...

На закате того же дня на горизонте показались зеленые берега Эрессеа, и час спустя корабль бросил якорь у восточного побережья Острова, там, где на пустынном берегу горел костер.
Небольшая шлюпка, в которой была и она, отправилась к берегу, и ночь скрыла очертания корабля....

А у костра сидела разношерстная компания - существа, о которых эльфийка не имела понятия до того, люди, и даже орки, и смотрели в огонь. Одного взгляда на них ей было достаточно, чтобы понять - они счастливы, счастливы тем, что они вместе, что они на этом Острове, и что горит этот костер...Она просто села рядом...

Это была давняя мечта любого существа - мир, где нет войн, где враги становятся друзьями, - и вот он был здесь, реальный и осязаемый. В этом мире не было зла, или, по крайней мере, ей казалось, что его там нет, и быть не может. Прошли дни, может быть, недели, она слушала их рассказы и песни, говорила с ними - обо всем на свете! - и жизнь была спокойно и безмятежной, как легкий утренний бриз. И ничто, казалось, не могло разрушить это тихое счастье на берегу моря, под куполом звездного неба...

И было небо, и было море, и было все так, как должно быть всегда, и только тоска по Воину не давала ей покоя...Поэтому иногда она уходила с берега, и бродила по Острову в одиночестве, любовалась его тихими ручейками и величавыми деревьями, а потом снова возвращалась, чтобы слушать, думать, чувствовать, узнавать новое.

И вот однажды она забрела далеко на запад Острова, где никогда не бывала раньше. В этой части острова было много огромных гранитных валунов, поросших мхом и черничником, сосен и елей, и даже воздух здесь пах не морем, а лесом. Она пробиралась между камней, то и дело спотыкаясь о корни деревьев, которые невесть как росли прямо на валунах, и вдруг услышала голоса, доносящиеся откуда-то из-за деревьев....

Она обошла кругом большой камень, и ее удивленному взору предстала странная картина - эльфийка в короткой темной тунике с мечом в руках из последних сил отбивалась от кучки нападавших, по всей видимости тоже эльфов, в расшитых серебром одеждах. Судя по всему, это были нолдоры - темные волосы, сияющие серые глаза, надменное выражение лиц, они даже дрались как-то спокойно, как-бы сознавая свое явное превосходство, смеясь над противником, хотя при таком соотношении сил это было легко - они лучше владели оружием, да и девушка была одна.

Она рванулась к ним, но опоздала...Эльфийка-нолдо отвела в сторону клинок защищающейся и нанесла страшный удар...На землю хлынула кровь, раненая согнулась и упала на траву. Все произошедшее заняло долю секунды, и теперь победившие стояли, с торжествующими улыбками глядя на тело поверженного врага.

- Что вы делаете? - в закричала она, подбежав, и поняла, что сделать уже ничего нельзя.
- А что? - с усмешкой спросила дева-нолдо, явно предводительница, - тебе что-то не нравится? Или, может быть, ты считаешь, что ты здесь хозяйка?
- Как поднялась у вас рука здесь, вблизи благословенной земли, поднять руку на эльфа, родича? Как вы посмели так подло убить ее, напасть на одну чуть ли не армией?? - она путалась в словах от ужаса и злости.
- Не тебе судить, что делаем мы, Эльфы Света, на своей земле. Мы хозяева мира! Она возразила нам - она была наказана, и погибла.
- Неужели столь велик был ее проступок, что она заслужила смерть????
- Еще раз говорю - не тебе судить, презренная!
- А почему ты, о великая, - она вложила в эти слова всю свою насмешливость, - считаешь себя царицей мира? Или нет больше на Арде высшей справедливости? Или ты Эру Илуватар в женском обличье?
- Ты заплатишь за эти слова, самозванка! - лицо предводительницы потемнело от гнева, - Я даже не знаю, как тебя зовут, но тем хуже для тебя - ты умрешь безымянной! Защищайся!
С этими словами нолдо взмахнула мечом, и Туилиндэ еле успела отскочить в сторону...Она была безоружна, и уже мысленно попрощалась с жизнью, успев подумать о Воине - если бы он был тут, и мог помочь! Она помнила его меч - сверкающий на солнце клинок с причудливой вязью на рукояти...И вдруг, как по волшебству, она увидела этот самый меч в траве, в двух шагах от себя. "Он помнит обо мне! Ведь он обещал!!!" - мелькнула догадка, она стремительно нагнулась, схватила меч, и отразила очередной выпад нолдо. Та удивилась - ведь только что перед ней была беспомощная девушка, которую она собиралась отправить в чертоги Мандоса одним взмахом клинка, и вдруг у нее в руках засверкал меч, а глаза загорелись темным огнем, не сулящим ничего хорошего тому, кто посягнет на ее жизнь. Но нолдо была сильна, отважна и опытна, она умела контролировать свои эмоции во время боя, поэтому ее замешательство не было долгим - уже через минуту она сражалась с прежней уверенностью...

Туилиндэ чувствовала, что долго не протянет. Вот нолдо задела ее один раз, другой, кровь капала на траву, и уходили ее силы. Кружилась голова, рука, держащая меч, начала дрожать, и вот наконец рана, от которой она не сможет оправиться...Небо перевернулось, и больше она ничего не помнила...

Нолдоры немного постояли над ней, и кто-то сказал со смешком:
- Добей ее!
Но предводительница только улыбнулась:
- Она сама умрет через день! Пусть помучается напоследок! - она повернулась, и ушла, уводя за собой всех...

Туилиндэ действительно была еще жива. Она очнулась, и с трудом повернув голову, увидела ростки целемы рядом с собой...Чудесная трава целема, которая спасала не одного эльфа и не одного человека, была совсем рядом, и это давало надежду...Ее сил еще хватило на то, чтобы доползти до чудесного растения, сорвать несколько листочков и приложить их к страшной ране на боку...

Она пролежала в забытьи два дня - правда, она не знала об этом...Когда она очнулась, боль почти прошла, и от раны остался только страшный рубец - целема была могучим средством. Первая мысль, что пришла ей в голову, была о тех, кого она оставила на берегу - наверное, они волнуются...Поэтому она должна идти. Она должна идти, стать сильной и отомстить за себя, и за ту девушку...Она должна знать, почему здесь все так, а не иначе..."Это все похоже на глупую сказку...Где все друг друга убивают...Где вечные слезы..."- думала она, - "но почему так получается на самом деле???"

Она долго добиралась до побережья, очень долго. Ее шатало от усталости, но она все шла и шла вперед, потому что знала - ее ждут друзья, и только там она сможет отдохнуть и рассказать обо всем, что видела, только вместе они смогут что-то сделать...Она шла восемь дней, и наконец увидела полосу песка на берегу, и костер, и тех, с кем недавно рассталась...

Но...Она подошла к костру...И только тогда поняла, что никто и не думал волноваться...Они все так же смотрели в огонь и пели грустные песни, и даже, видимо, не вспоминали о ее существовании...Она рассказала им о том, что видела, и тогда орк с кошачьими глазами начал ее уговаривать, что это все глупости, что так было испокон веков, и нолдоры всегда были такими, еще со времен Альквалондэ, и зачем биться с ними, если они не трогают нас и такие подлые, что недостойны честного поединка...
- Но как же та эльфийка? Ведь они убили ее, безжалостно, как комара, который осмелился пищать у них над ухом!!!! Неужели вам все равно????
- Да, - ответил орк, вскочив с места - Нам - все равно! Нам нет дела ни до кого! Подумаешь, нолдоры...Нам хорошо и тут!

Она оторопело смотрела на него, и с ужасом понимала, что он прав - просто Эрессеа никогда не был раем на земле, и ведь вправду глупо искать рай там, где его не может быть - ведь это та же земля и тот же песок, что и в Средиземье...Изначально так было - и будет...

Орк сел на прежнее место, и, видимо, уже забыл о разговоре, да и вообще о ней, и затянул какую-то мелодию с резкими перепадами ритма...А она пятилась к морю, все еще до конца не веря в случившееся, и смотрела, смотрела, смотрела во все глаза...Она знала, что вряд ли вернется сюда...

Наутро они увидели следы на песке - они вели в полосу прибоя...

Больше ее никто никогда не видел. Только иногда моряки телери, проплывая на исходе дня мимо Зачарованных Островов, замечали одинокую фигуру то ли человека, то ли эльфа, сидящего на прибрежных камнях, и блеск закатного солнца на его сверкающем мече, и слышали песню, которую он пел о той, что в его сердце, но днем Острова были пустнынны и тихи, и неизвестный воин никому не показывался...Хотя на закате всегда случаются странные вещи, и, может быть, это был не человек, а просто обломок Последнего Корабля, отбрасывающий причудливую тень...